© Good Travel Guide, Novembro 2021
Autor: Ken Drew

A Tailândia é um destino de férias de sonho para muitos e tem sido apresentado em muitos filmes de Hollywood. Você já ouviu falar das belas praias, templos e amplas paisagens, mas talvez não tenha ouvido falar do impacto econômico e cultural que a China tem sobre ela.

A rápida adoção da tecnologia sem fio de quinta geração (5G), traz maior conectividade, mas também obstrui a visão de algumas das mais belas paisagens que a Tailândia tem a oferecer que este artigo investiga.  

Ken Drew, um expatriado americano, leva-nos para os bastidores do turismo. Esta é uma história não comumente escrita no conteúdo sempre verde da indústria do turismo. É uma viagem a alguns dos lugares menos turísticos da Tailândia que se abrirá para o mundo por causa da tecnologia 5G e das agendas pessoais. 

"Estás a falar a sério?!" Eu pensei. Eu não podia acreditar no que vi durante a minha viagem no ano passado na região rural do Nordeste da Tailândia conhecida como "Isan". Isan pode ser melhor descrito como o "Wild, Wild, West" ou o "Outback of Thailand". Eu viajo aqui às vezes para escapar da civilização e aproveitar a vida simples. Tragicamente, este paraíso desconhecido para a indústria do turismo, e para a maior parte do mundo, tinha-se tornado colonizado com torres gigantescas chinesas de 5G tão altas como um edifício de quatro andares e muito mais.

A tecnologia sem fio da quinta geração (5G) foi promovida como trazendo o material dos filmes de ficção científica para a vida real: carros auto-conduzidos, exibições de holograma pop-up em carros (ou seja, Realidade Aumentada), e realidade virtual sem velocidade de internet atrasada. Ideal para áreas rurais remotas, certo?

"Esta enorme e autenticamente tailandesa região rural de arrozais e búfalos de água costuma ter a ponta curta do pau quando se trata de apoio do governo nacional".

Qualquer desenvolvimento que se assemelhe ao que você consideraria pelos padrões ocidentais como uma "cidade" ou cidade, tem sido limitado principalmente às províncias centrais da Tailândia, que inclui a única metrópole - Bangkok, bem como as lucrativas cidades turísticas e expatriadas: Phuket, Chiang Mai, e Pattaya.

Apesar de ser a ovelha negra do país, Isan é a maior e mais populosa. Esse é o único fator "Uau!", pois sofre com o menor rendimento per capita.

O tailandês médio aqui ganha em média uns míseros 400 dólares por ano^[1]. Assim, o 70% da população Isan é classificado como pobre.^[2] Isto oferece uma visão do porquê de alguns deles viverem em habitações de blocos de cimento ao ar livre com chão de terra.^[3].

Instalar infra-estrutura para conectividade 5G em Isan faz tanto sentido quanto dar a um sem-teto sem um smartphone ou laptop uma assinatura da Netflix. Não seria melhor investir milhões de Baht da era pandêmica para melhorar o padrão de vida dos habitantes locais ou para promover o ecoturismo comunitário? Bem, se você é um rico empresário tailandês com ligações chinesas com a China corporativa, a resposta é "Não".

A razão pela qual as torres 5G ficam estranhas nos campos de arroz e, hoje em dia, por todo o país é que a Tailândia está tentando escapar da armadilha do país de renda média, de acordo com o jornal tailandês The Bangkok Post.^[4].

O plano dependente dos 5G é cavalgar na parte de trás da Cinturão e da Iniciativa Rodoviária da China para se tornar um país desenvolvido. Esse plano é chamado de "Tailândia 4.0".

Eu vejo uma grande parte da Tailândia 4.0 envolvendo a contínua destruição de belas áreas naturais de coqueiros para construir fábricas como a Chinas e para 5G para atrair corporações ocidentais para suas Zonas Económicas Especiais (ZEE) isentas de impostos. Além disso, o comércio fronteiriço vai aumentar com a construção do trem de alta velocidade Pan Asia que começa na China e entra na Tailândia através da província de Isan, Nong Khai. Isso além da construção de cidades "inteligentes" conectadas a 5G.

O turismo e a cultura do arroz tiveram a sua oportunidade de ser o ganha-pão, mas não conseguiram competir com a riqueza a ser gerada a partir da produção.

Nunca nada é inteiramente bom ou mau. Para você, o viajante eco-consciente que procura sol e conforto sem deixar pegadas, a internet das coisas entre campos de arroz, praias de areia branca e selvas úmidas podem ajudá-lo a se preparar melhor para sua viagem e talvez até mesmo salvar o meio ambiente! Pesado sobre o "talvez". Vamos começar com a redução das mudanças climáticas.

O comboio de alta velocidade China-Tailândia precisa de 5G. Junfeng Liu, químico atmosférico da Universidade de Princeton, diz que "as mortes por poluição atmosférica são responsáveis por cerca de um décimo de todas as mortes por poluição atmosférica com causas transfronteiriças". Portanto, a poluição atmosférica pode ser um foco importante para os regulamentos ambientais no futuro".^[5].” A Tailândia tem um dos ares mais poluídos do mundo durante a estação turística (Nov - Fev), que coincide com ventos estagnados que não varrem o escape para fora da região. Assim - Seria vantajoso para muitos ter menos aviões no ar.

Em seguida, Huawei diz que o turismo é o que mais se espera que se beneficie da tecnologia 5G, com o país em um caminho de recuperação da pandemia. Eles disseram que a plataforma 5G ajudaria a criar novas oportunidades de negócios, como a promoção do turismo através de multimídia de próxima geração, que pode proporcionar ao público experiências imersivas. Por exemplo, os departamentos de turismo poderiam trabalhar com YouTubers, criadores de conteúdo e agências relacionadas para criar conteúdo de realidade virtual e realidade aumentada com o apoio da tecnologia 5G para promover destinos turísticos, hotéis e restaurantes.^[6]

Além dos lugares virtualmente turísticos, há benefícios para os locais fora do turismo.

De acordo com uma pequena pesquisa envolvendo 35.000 entrevistados em 22 países, incluindo 1.500 na Tailândia, os tailandeses parecem ansiosos para integrar 5G em suas vidas, já que alguns estão dispostos a pagar 30% a mais por isso.^[7] Além disso, alguns tailandeses vêem isso como crucial para a sua renda, já que os empregos estão em transição on-line.

De acordo com uma estudante tailandesa de 22 anos que entrevistei,"Hoje em dia, a internet passou a fazer parte da vida de todos. Não importa a carreira, porque precisamos de comunicar e acompanhar as notícias. Muitas carreiras começaram a ser encomendadas online ou começaram a mudar para um formato online.”

O que ela disse tem ressonância em mim porque, como expatriada, a desertificação dos vendedores ambulantes que tenho visto ultimamente é de partir o coração. Durante a pandemia, muitos vendedores de rua mudaram suas lojas online para plataformas de mídia social como Facebook e Instagram.^[8]. Vendedores ou não têm clientes suficientes na sua loja física ou as condições não eram suficientemente higiénicas para que os vendedores se sentissem confortáveis para ir trabalhar, como era o caso de um vendedor no famoso mercado de fim-de-semana de Banguecoque - Chatuchak^[9]. Por mais que estas torres 5G feias obstruam a visão dos nossos destinos de viagem exóticos favoritos, elas parecem ser importantes para os rendimentos das PME tailandesas.

Tomemos por exemplo um país que não tem muito 5G, as Filipinas. Eu entrevistei um criador de conteúdo filipino de 30 anos na Tailândia sobre 5G e se seria bom ou não para as Filipinas copiar o lançamento rápido da Tailândia.

Como você pode ver no mapa de cobertura sem fio (esquerda) a maior parte do país está sem a internet que está concentrada principalmente na área da capital - Metro Manila.

Em suma, as torres 5G são necessárias para gerar riqueza para os níveis mais elevados de governo e população a partir do aumento do comércio fronteiriço, investimento estrangeiro, fábricas de carros inteligentes e expansão da fabricação na Tailândia em torno da Internet das Coisas (ioT), bem como outros produtos e serviços de próxima geração que requerem 5G porque o turismo e a agricultura juntos não foram capazes de tirar a Tailândia da armadilha da renda média.  

O curioso caso do 5G nos campos de arroz ensinou-me que o equilíbrio é importante. O desenvolvimento é necessário, mas é importante considerar os impactos do mesmo na cultura, saúde e meio ambiente da área em que é aplicado. Enquanto isso, para os destinos mais sustentáveis da Tailândia, confira estas duas belas cidades que Good Travel Guide recomenda. 

[1] https://fund-isaan.org/content/why-isaan

[2] https://fund-isaan.org/content/why-isaan

[3] https://youtu.be/vW1QWG3xSNg?t=397

[4] https://www.bangkokpost.com/opinion/opinion/1753419/thailands-wicked-development-trap

[5] https://www.nationalgeographic.com/science/article/101005-planes-pollution-deaths-science-environment

[6] https://www.bangkokpost.com/business/1943044/5g-a-boon-for-tourism-healthcare

[7] https://www.nationthailand.com/edandtech/30372677

[8] https://www.bloomberg.com/news/articles/2020-07-16/asia-s-vendors-turn-to-facebook-with-tourism-paused

[9] https://www.bloomberg.com/news/articles/2020-07-16/asia-s-vendors-turn-to-facebook-with-tourism-paused