© Good Travel Guide, November 2021
Autor: Ken Drew

Thailand ist für viele ein Traumurlaubsziel und war schon in vielen Hollywood-Filmen zu sehen. Sie haben von den schönen Stränden, den Tempeln und den weiten Landschaften gehört, aber vielleicht haben Sie noch nichts von dem wirtschaftlichen und kulturellen Einfluss gehört, den China auf das Land hat.

Die rasche Einführung der fünften Generation (5G) der Mobilfunktechnologie bringt zwar mehr Konnektivität, versperrt aber auch die Sicht auf einige der schönsten Landschaften Thailands, die dieser Artikel untersucht.  

Ken Drew, ein im Ausland lebender Amerikaner, führt uns hinter die Kulissen des Tourismus. Dies ist eine Geschichte, die nicht häufig in den immergrünen Inhalten der Tourismusindustrie geschrieben wird. Es ist eine Reise zu einigen der am wenigsten touristischen Orte in Thailand, die sich aufgrund der 5G-Technologie und persönlicher Interessen der Welt öffnen werden. 

"Ist das Ihr Ernst?!" dachte ich. Ich konnte nicht glauben, was ich während meines Roadtrips im letzten Jahr in der ländlichen nordöstlichen Region Thailands, die als "Isan" bekannt ist, sah. Der Isan lässt sich am besten als der Wilde Westen oder das Outback von Thailand beschreiben. Ich reise manchmal hierher, um der Zivilisation zu entfliehen und mich im einfachen Leben zu sonnen. Tragischerweise wurde dieses Paradies, das der Tourismusindustrie und dem Großteil der Welt unbekannt ist, mit riesigen chinesischen 5G-Türmen kolonisiert, die so hoch sind wie ein vierstöckiges Gebäude und mehr.

Die Drahtlostechnologie der fünften Generation (5G) wird als etwas angepriesen, das den Stoff aus Sci-Fi-Filmen in die Realität bringt: selbstfahrende Autos, Hologramm-Pop-up-Displays in Autos (d. h. Augmented Reality) und virtuelle Realität ohne verzögerte Internetgeschwindigkeiten. Ideal für abgelegene ländliche Gebiete, oder?

"Diese riesige, authentisch thailändische ländliche Region mit ihren Reisfeldern und Wasserbüffeln kommt normalerweise zu kurz, wenn es um die Unterstützung durch die nationale Regierung geht."

Jegliche Entwicklung, die dem ähnelt, was man nach westlichen Maßstäben als "Stadt" bezeichnen würde, beschränkt sich hauptsächlich auf die zentralen thailändischen Provinzen, zu denen die einzige Metropole - Bangkok - sowie die lukrativen Touristen- und Expat-Städte gehören: Phuket, Chiang Mai und Pattaya.

Obwohl der Isan das schwarze Schaf des Landes ist, ist er der größte und bevölkerungsreichste Staat. Das ist der einzige "Wow!"-Faktor, denn er hat das niedrigste Pro-Kopf-Einkommen.

Der durchschnittliche Thailänder verdient hier gerade mal 400 Dollar im Jahr.^[1]. Somit sind 70% der Isan-Bevölkerung als arm eingestuft.^[2] Dies gibt Aufschluss darüber, warum einige von ihnen in Behausungen aus Ziegelsteinen im Freien mit schmutzigen Böden leben^[3].

Die Installation einer Infrastruktur für 5G-Verbindungen im Isan ist genauso sinnvoll, wie einem Obdachlosen ohne Smartphone oder Laptop ein Abonnement für Netflix zu geben. Wäre es nicht besser, die Millionen Baht aus der Pandemiezeit in die Verbesserung des Lebensstandards der Einheimischen oder in die Förderung des gemeindebasierten Ökotourismus zu investieren? Nun, wenn Sie ein reicher thailändischer Geschäftsmann mit Verbindungen zu chinesischen Unternehmen sind, lautet die Antwort "Nein".

Der Grund, warum 5G-Türme unbeholfen in den Reisfeldern und heutzutage im ganzen Land stehen, ist, dass Thailand versucht, der Falle der Länder mit mittlerem Einkommen zu entkommen, so die thailändische Zeitung The Bangkok Post^[4].

Der von 5G abhängige Plan besteht darin, auf dem Rücken von Chinas "Belt and Road"-Initiative zu reiten, um ein entwickeltes Land zu werden. Dieser Plan wird "Thailand 4.0" genannt.

Ich sehe einen großen Teil von Thailand 4.0 in der fortgesetzten Zerstörung wunderschöner Naturgebiete mit Kokospalmen, um Fabriken wie in China zu bauen und für 5G westliche Unternehmen in die steuerfreien Sonderwirtschaftszonen (SWZ) zu locken. Außerdem wird der Grenzhandel mit dem Bau des Hochgeschwindigkeitszugs Pan Asia, der in China beginnt und über die Isan-Provinz Nong Khai nach Thailand fährt, zunehmen. Hinzu kommt der Bau von 5G-vernetzten "intelligenten" Städten.

Tourismus und Reisanbau hatten ihre Chance, den Lebensunterhalt zu verdienen, aber sie konnten nicht mit dem Wohlstand konkurrieren, der in der verarbeitenden Industrie erwirtschaftet wurde.

Nichts ist immer nur gut oder schlecht. Für Sie, den umweltbewussten Reisenden, der Sonne und Komfort sucht, ohne Spuren zu hinterlassen, kann das Internet der Dinge zwischen Reisfeldern, weißen Sandstränden und feuchten Dschungeln Ihnen helfen, sich besser auf Ihre Reise vorzubereiten und vielleicht sogar die Umwelt zu retten! Die Betonung liegt auf "vielleicht". Beginnen wir mit der Reduzierung des Klimawandels.

Der Hochgeschwindigkeitszug von China nach Thailand braucht 5G. Junfeng Liu, Atmosphärenchemiker an der Princeton University, sagt: "Die Todesfälle durch Luftverschmutzung machen etwa ein Zehntel aller Todesfälle durch grenzüberschreitende Luftverschmutzung aus. Die Luftverschmutzung durch Flugzeuge könnte also in Zukunft ein wichtiger Schwerpunkt für Umweltvorschriften sein.^[5]." In Thailand herrscht während der Touristensaison (November bis Februar) eine der höchsten Luftverschmutzungen der Welt, die mit stagnierenden Winden zusammenfällt, die die Abgase nicht aus der Region herausfegen. Daher wäre es für viele von Vorteil, weniger Flugzeuge in der Luft zu haben.

Als nächstes sagt Huawei, dass der Tourismus am meisten von der 5G-Technologie profitieren wird, da sich das Land auf dem Weg der Erholung von der Pandemie befindet. Laut Huawei würde die 5G-Plattform dazu beitragen, neue Geschäftsmöglichkeiten zu schaffen, wie etwa die Förderung des Tourismus durch Multimedia der nächsten Generation, die dem Publikum immersive Erfahrungen bieten kann. Tourismusabteilungen könnten zum Beispiel mit YouTubern, Inhaltserstellern und verwandten Agenturen zusammenarbeiten, um mit Unterstützung der 5G-Technologie Virtual-Reality- und Augmented-Reality-Inhalte zu erstellen, um für Reiseziele, Hotels und Restaurants zu werben.^[6]

Neben der virtuellen Besichtigung von Orten gibt es auch Vorteile für die Einheimischen außerhalb des Tourismus.

Laut einer kleinen Umfrage, an der 35.000 Personen in 22 Ländern, darunter 1.500 in Thailand, teilgenommen haben, scheinen die Thailänder 5G in ihr Leben integrieren zu wollen, denn einige sind bereit, den Internetanbietern 30% extra dafür zu zahlen.^[7] Darüber hinaus sehen einige Thais es als entscheidend für ihr Einkommen an, da sich die Arbeitsplätze ins Internet verlagern.

Eine 22-jährige thailändische Studentin, die ich interviewt habe, sagte: "Heutzutage ist das Internet ein Teil des Lebens eines jeden Menschen geworden. Egal in welchem Beruf, denn wir müssen kommunizieren und die Nachrichten verfolgen. Viele Berufe haben begonnen, online zu bestellen oder auf ein Online-Format umzustellen."

Was sie sagte, berührt mich, denn als Auswanderer ist die Verödung der Straßenverkäufer, die ich in letzter Zeit beobachtet habe, herzzerreißend. Während der Pandemie haben viele Straßenverkäufer ihre Geschäfte online auf Social-Media-Plattformen wie Facebook und Instagram verlagert^[8]. Die Verkäufer haben entweder nicht genügend Kunden in ihrem Laden oder die Bedingungen waren nicht hygienisch genug, damit sie sich bei der Arbeit wohlfühlten, wie es bei einem Verkäufer auf Bangkoks berühmtem Wochenendmarkt Chatuchak der Fall war^[9]. So sehr diese hässlichen 5G-Türme die Sicht auf unsere bevorzugten exotischen Reiseziele versperren, so wichtig scheinen sie für das Einkommen der thailändischen KMU zu sein.

Nehmen wir zum Beispiel die Philippinen, ein Land, in dem es noch nicht viel 5G gibt. Ich habe einen 30-jährigen philippinischen Inhaltsersteller in Thailand über 5G befragt und darüber, ob es für die Philippinen gut wäre, die schnelle Einführung in Thailand zu kopieren oder nicht.

Wie Sie auf der Karte der Mobilfunkabdeckung (links) sehen können, ist der größte Teil des Landes ohne Internet, das sich vor allem auf die Hauptstadt Metro Manila konzentriert.

Kurz gesagt, 5G-Türme werden benötigt, um Wohlstand für die höchsten Regierungsebenen und die Bevölkerung zu generieren, und zwar durch einen verstärkten Grenzhandel, ausländische Investitionen, Smart-Car-Fabriken und die Ausweitung der Produktion in Thailand rund um das Internet der Dinge (IoT) sowie andere Produkte und Dienstleistungen der nächsten Generation, die 5G erfordern, da Tourismus und Landwirtschaft zusammen nicht in der Lage waren, Thailand aus der Falle des mittleren Einkommens herauszuholen.  

Der kuriose Fall von 5G in den Reisfeldern hat mich gelehrt, dass Ausgewogenheit wichtig ist. Entwicklung ist notwendig, aber es ist wichtig, die Auswirkungen auf die Kultur, die Gesundheit und die Umwelt des Gebiets, in dem sie stattfindet, zu berücksichtigen. In der Zwischenzeit sollten Sie sich diese beiden wunderschönen Städte ansehen, die zu den nachhaltigsten Reisezielen in Thailand gehören. Good Travel Guide empfiehlt. 

[1] https://fund-isaan.org/content/why-isaan

[2] https://fund-isaan.org/content/why-isaan

[3] https://youtu.be/vW1QWG3xSNg?t=397

[4] https://www.bangkokpost.com/opinion/opinion/1753419/thailands-wicked-development-trap

[5] https://www.nationalgeographic.com/science/article/101005-planes-pollution-deaths-science-environment

[6] https://www.bangkokpost.com/business/1943044/5g-a-boon-for-tourism-healthcare

[7] https://www.nationthailand.com/edandtech/30372677

[8] https://www.bloomberg.com/news/articles/2020-07-16/asia-s-vendors-turn-to-facebook-with-tourism-paused

[9] https://www.bloomberg.com/news/articles/2020-07-16/asia-s-vendors-turn-to-facebook-with-tourism-paused